Visita a la zona técnica del Aquarium de Barcelona

En una de las visitas que realicé la semana pasada, pude conocer la parte menos conocida del Aquarium de Barcelona. Siempre que realizaba mis observaciones tenía curiosidad por averiguar qué había en la superfície, qué podía llamar su atención... De nuevo, de la mano de la bióloga Sílvia Ibars pude aclarar algunas de mis dudas. 

La primera parada fue la zona de Cuarentena, aunque para los peces es "la consulta del médico". Se trata de una gran sala llena de tanques circulares llenos de agua. Juega un papel muy importante puesto que por esta sección pasan todos y cada uno de los peces que llegan al Aquarium. Aquí son vigilados constantemente por el personal y toman nota de sus evoluciones. Este proceso es muy importante ya que se aseguran de eliminar bacterias que podrían ser nocivas para el resto de peces. Por otro lado, se acostumbran a las nuevas condiciones del agua. Tuve suerte, aunque el tiburón no estará pensando lo mismo, de encontrar en uno de los tanques al Cerdo Marino Oxynotus Centrina. Se trata de una especie de tiburón poco estudiada y está en el Oceanario con los tiburones toro, gris y otros peces. Conversando con Sergi Comas, cuidador de los tiburones del Oceanario y buzo profesional, me informó de que el Cerdo marino está en Cuarentena porque no comía. Se alimenta de huevos de otros peces.

Comida del Cerdo marino

A continuación: el Oceanarrio. ¿Quién no ha pasado por la cinta mecánica que recorre el largo túnel de este acuario? Desde la zona "turística" tiene una magia interesante, sin embargo, conocerlo desde arriba es una experiencia única.  Fue realmente asombroso ver como se acercaban los tiburones toro hacia nosotros. En una esquina vi un equipo de inmersión que me tentaba a ponérmelo y conocerlos un poco más de cerca. Mi primera impresión fue de sorpresa al ver el enorme tanque, y es que desde abajo, no te puedes hacer una idea de lo grande que es. Es una gran piscina que tiene bajo sus aguas un elevadísimo número de peces. Me enseñaron el guante de carnicero y el palo que utilizan los cuidadores para alimentar a los tiburones, tal y como me explicaron en la entrevista. A su vez, conocí el procedimiento que llevan a cabo cuando introducen a un nuevo ejemplar en el Oceanario. Hay una "piscina", de poca profundidad, con un túnel que conecta con el acuario principal. En ella vigilan las reacciones de los nuevos huéspedes antes de dejarlos relacionarse con el resto.

Guante de carnicero para dar de comer a los tiburones

¿Quieres bucear?

Finalmente visité el "corazón" del Aquarium: el sistema de filtración del agua. Es una basta superfície formada por un sinfín de tuberías, depósitos, indicadores...¡¡y mucho ruido!! Su funcionamiento es muy complejo, de modo que me tomaré la libertad de simplificarlo. A diferencia de otros acuarios, este al estar muy cerca del mar obtiene el agua directamente de las playas. Hay una serie de tuberías que se encunentran bajo la arena de playas como la Barceloneta que proveen de agua a los distintos depósitos. No es necesario tampoco obtener siempre toda el agua del mar. El sistema de filtración esta pensado para aprovechar el agua de los acuarios y filtrarla de nuevo para que sea útil. Este proceso tiene una duración de 1 hora 30 minutos en los que el agua pasa por distintos tratamientos para que no resulte perjudicial para los peces. Además, cada acuario tiene un sistema independiente de modo que en caso de avería no quedaría totalmente inutilizado todo el sistema. Una parte fundamental, también es sifonar la grava con el fin de eliminar partículas dañinas para los peces.

Sifonación de la grava

Evaluando la visita, llego a la conclusión de que hay  unas buenas instalaciones y, lo más importante, un gran equipo humano, que vela para que todos los habitantes del Aquarium de Barcelona estén en las mejores condiciones posibles.

Anocheciendo entre tiburones

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Pez en el fondo



TABLA 8

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Progresamos...

Tiburón blanco varado en la playa  Lugar Cape Cod, Massachusetts, EUA

Algunas especies actuales...

Gran tiburón blanco o jaquetón blanco

Esta especie de tiburón es sin lugar a dudas, la más temida por todo el mundo… que haya visto la película Tiburón de Steven Spielberg. Debido a este thriller, el gran blanco se ha llevado la peor fama de todas las especies de tiburones que habitan nuestros mares y océanos. Sin embargo, tan solo 1/3 de las víctimas atacadas por tiburones, pertenecen a esta especie. Estudios demuestran que no les gusta la carne humana, pero que son peces increíblemente curiosos y por tanto, muerden, con sus 300 dientes, por error a personas dejándolas ir, finalmente. Son muy buenos nadadores y pueden alcanzar velocidades de hasta 25 km/h.

Tiburón ballena

Es el pez más grande que surca los océanos y curiosamente el más inofensivo de todos los tiburones, puesto que se alimenta de plancton y pequeños peces. Para obtener el alimento filtra enormes cantidades de agua, hasta 6. 000 litros por hora, y mediante un tejido esponjoso que tiene entre las branquias separa la comida, por esta razón es habitual verlo salir verticalmente a la superficie con la boca abierta. Nada moviendo todo el cuerpo y con movimientos muy lentos.

Tiburón toro 

Es habitual confundir este tiburón con otra especies debido a que en algunos países se utiliza este mismo nombre común para designar al que aquí en España se denomina tiburón sarda. Esta especie es la más frecuente en acuarios y parques naturales, como por ejemplo el Aquarium de Barcelona, porque es una de las especies de tiburón que más rápida se adapta a vivir en cautividad y porque por otro lado, son muy dóciles. Este hecho, impacta teniendo en cuenta que este tiburón nada lentamente y con la boca entreabierta mostrando sus afilados dientes. Sin embargo, es en estostiburones donde se produce canibalismo en el útero de la hembra. Es el tiburón con mayor cantidad de testosterona.

Pez martillo

El tiburón martillo, inconfundible por su característica cabeza, se encuentra en la lista de los tiburones más vulnerables y por tanto con riesgo de extinción. Tener lo ojos y los orificios nasales en los extremos del martillo, según algunos biólogos, es útil para él, ya que le permite poseer una mayor sensibilidad y aumenta la precisión de sus sentidos. Además, su cabeza le permite ser usada como un hidroplano entre otras funciones, como por ejemplo sujetar a sus presas. Es muy ágil y veloz y se cree que es inmune al aguijón de las mantas rayas.

Tiburón de puntas blancas

Especie amenazada de la IUCN. Al igual que el tiburón de puntas negras, es un tiburón de arrecife, de hecho, en el Aquarium de Barcelona, los tienen en un mismo acuario.  Tiene unas manchas en las puntas de sus aletas dorsal y caudal de color blanco que los hace inconfundibles.  El color de su piel es gris en la zona dorsal y se va aclarando, hasta convertirse en blanco, en la zona ventral. Su longitud es extraño que supere los dos metros. Tal y como he podido observar en repetidas ocasiones en el Aquarium acostumbra a posarse en el fondo. También en estado salvaje durante el día se encuentra tendido en el fondo en una caverna o en bancos de arena. Es por la noche cuando este tiburón sale de caja en grupo con otros tiburones de su especie. Es vivíparo.

Tiburón de puntas negras

También es un tiburón de arrecife y tiene una función muy importante para los ecosistemas. Se trata de una especie amenazada según IUCN. Como el de puntas blancas tiene manchas negras en la punta de sus aletas dorsal y caudal. En cuanto al color de su piel es bastante parecido al de puntas blancas, pero esta especie tiene en los laterales como una mancha del color blanco del vientre en ambos costados. Su respiración es pasiva por lo que como muchos otros tiburones no puede parar de nadar nunca. Puede alcanzar el metro ochenta de longitud. Aunque es tímido puede volverse agresivo imprevisiblemente y hay casos de ataques a humanos por equivocación con consecuencias letales, sin embargo no presenta una amenaza para el hombre.  Es vivíparo placentario.  

Tiburón gato

Especie amenanazada según la IUCN. Es un pequeño tiburón muy común en el Mar Mediterráneo. Es bentónico y tiene espiráculo. Su piel es marrón claro y con manchas marrón oscuro y blanco en la parte dorsal. La zona pectoral es de color blanco. Es la especie de tiburón que con más gusto he estudiado, puesto que es muy tranquilo y puede pasar mucho tiempo en el fondo sin moverse. Sus ojos no tienen membrana nictitante pero pueden brillaren la oscuridad. Una vez más, este tiburón también es más activo durante la noche, momento en el que sale a cazar. Durante el invierno las hembras se acercan a las zonas costeras, los machos lo hacen durante la primavera. En verano se dirigen a aguas más profundas. Son ovíparos. 

Mañana de observaciones...

TABLA 3

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Peces en el fondo sin toncar

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¿Cómo se reproducen?

Aparato reproductor del macho y de la hembra

Los tiburones macho disponen de dos órganos reproductores llamados pterigópodos o clásperos formados por un tejidos eréctil capaz de endurecerse. Este es introducido en el órgano reproductor femenino conocido como cloaca. El tiburón tiene dos clásperos que escoje dependidendo de la posición en la cual se encuentre la hembra. Los testículos, situados a la altura de las aletas pectorales, se encargan de la producción de los espermatozoides y a su vez, son los responsables del crecimiento de los clásperos…Los espermatozoides son transportados a la parte posterior del tiburón mediante los conductos deferentes, donde se acumulan y conservan formando  una especie de sacos llamados espermatóforos, hasta el momento de la eyaculación. Cada cláspero dispone de dos sifones que inyectan agua en su interior y permiten en transporte de los espermatóforos.

Superior: macho

Inferior: hembra

En las hembras, los dos ovarios además de producir lo óvulos que serán posteriormente fecundados por los espermatozoides de los machos, también producen ciertas substancias que regulan su ciclo y otros aspectos corporales como por ejemplo dotarles de una. Sin embargo, un gran número de hembras tan solo tienen un ovario funcional, que normalmente es el derecho e incluso algunos ejemplares más evolucionados tan solo tienen un ovario. Una vez producidos los óvulos, estos son conducidos a través de los oviductos hasta la parte posterior donde se ensanchan y forman el útero, el cual acaba en la vagina que esta unida a la cloaca por donde el macho introduce uno de sus clásperos.

Métodos de reproducción

Oviparismo

En este tipo de reproducción , los huevos después de ser fecundados por el macho, son expulsados al agua mediante la cloaca. Sin embargo, hay veces en que la hembra mantiene durante un tiempo los huevos en los oviductos con el fin de protegerlos de posible depredadores. La hembra no alimenta en ningún momentos a los huevos y al igual que otras especies como por ejemplo las tortugas, abandona a sus huevos en rocas, algas...Los huevos tienen una cápsula que los comunica con el exterior y se alimentan gracias a una reserva de alimento llamado vitelo del cual disponen durante un periodo inferior a un año.

Huevos de tiburón gato

Huevo de tiburón de Port Jackson

Viviparismo

Tan solo las especies más evolucionadas de tiburones siguen este método reproductivo. Las hembras alimentan a las crías, las cuales se encuentran en el interior del útero , mediante un cordón umbilical y una especie de placenta, parecida a la de los mamíferos, que comparten con las rayas. El periodo de gestación se encuentra entre los nueve y doce meses. Algunos de los tiburones que utilizan este método son la tintorera, el tiburón azul, el martillo o el de punta blanca…

Nacimiento tiburón limón

Viviparismo aplacentario o ovoviviparismo

Con este proceso reproductivo se han dado numerosos casos de canibalismo entre las propias crías, cuando alguno de los embriones  alcanza los 10 o 12 centímetros. Esto puede ser debido a que una misma hembra puede ser fecundada por más de un macho, como consecuencia, el primer embrión será el más avanzado, se comerá al os otros embriones y así se conservaran los genes de un solo macho. Es un hecho muy común en el tiburón toro. 

Normalmente la hembra no tiene contacto con los huevos, puesto que este se alimenta gracias al vitelo que se encuentra dentro del mismo. No obstante, es posible que en algunos casos la hembra si intervenga en el alimentación de sus crías para garantizar, de este modo, su supervivencia.

Por otro lado, los huevos no son expulsados al exterior como en el oviparismo, sino que se conservan en los oviductos hasta que sean autosuficientes, es decir, capaces de alimentarse por si solos.


Cortejo y apareamiento

Después de hacer un largo viaje, los machos y las hembras, que durante todo el año no vive en comunidad, se juntan con el fin de reproducirse. El cortejo en esta especie sorprende por su violencia y agresividad si se compara con la gran mayoría de especies. La hembra expulsa al agua feromonas para atrae a los machos y es ella la que escoge al que considera más “fuerte” con cuál querrá aparearse después del cortejo. Para ello varios machos empiezan a morder a la hembra, principalmente en sus aletas pectorales llegando incluso a inmovilizarla. Esta es zarandeada, golpeada…hasta que finalmente se decide por uno de ellos, posiblemente, el que muerde con mayor intensidad. Es por esta razón que la hembra tiene la piel mucho más gruesa y resistente, puesto que si no la tuviera, podría morir durante el cortejo.

Macho mordiendo la aleta pectoral de una hembra durante el cortejo

Una vez seleccionado el macho, el siguiente paso ya es el propio apareamiento. Mayoritariamente, el tiburón muerde a la hembra en una de sus aletas pectorales para inmovilizarla y acercarse más a ella. Acto seguido, tuerce e introduce uno de sus clásperos en la cloaca de la hembra e inyecta mediante el sifón los espermatóforos. La cópula puede durar 30 minutos. Finalmente, el macho se vuelve a marchar por su lado y la hembra por el otro, sin embargo, esta sale mucho más mal parado, ya que acaba con el cuerpo lleno de “mordiscos de amor”.

Tema muy controvertido... los sentidos

Olfato

Tal vez, este es uno de los puntos que más controversia ha causado y posiblemente, del que más se ha especulado. Sin embargo, toda ficción tiene un trasfondo real… lamento pues, informar al lector de que efectivamente, los tiburones pueden OLER la sangre, así en mayúsculas, puesto que son capaces de detectar unas pocas gotas de sangre en 10 millones de litros de agua. Aunque ha decir verdad, no es el tiburón blanco el que es capaz de hacerlo sino otras especies como el tiburón de puntas negras (Carcharhius melanopterus) o el gris (Carcharhius plumbeus). Presentan dos orificios nasales  al igual que muchas otras especies, no obstante, estudios recientes demuestran que no perciben los olores al mismo tiempo, de modo que los escualos giran en la dirección que previamente han olido. Es esta evolucionada capacidad sensorial la que les permite identificar rápidamente dónde se encuentra la presa para posteriormente  perseguirla, o no.

Oído

El oído es otro de sus sentidos más agudos pudiendo detectar sonidos que se encuentran a nada más y nada menos que 2.5 km de distancia, algo sorprendente teniendo en cuenta que no tienen un oído externo visible. A su vez también pueden captar sonidos de baja frecuencia, imperceptible para los humanos, con los que captan peces heridos o enfermos. Está es una de las razones por las que los tiburones juegan un papel tan importante en los ecosistemas marinos. Finalmente sus oídos internos hacen una función parecida a la de un GPS, ya que les permiten determinar su posición en el agua.

Vista

¿Los tiburones son ciegos?¿Son capaces de distinguir los colores?....A continuación me propongo intentar dar respuesta a estas preguntas, teniendo en cuenta, como a lo largo de este estudio, las investigaciones más recientes. Si el lector siente temor por tiburones, lamento comunicarle que este va a ir en aumento. Los tiburones ven, y muy bien a decir verdad. De hecho, su ojo es muy parecido al de los humanos: tiene retina, cornea, iris, pupila, cristalino…algo insólito si lo comparamos con la gran mayoría de peces. Se ha demostrado también que sus ojos son diez veces más sensibles a la luz que los de los humanos. Como en los gatos, los ojos de algunas especies de escualos pueden brillar en la oscuridad, gracias a una estructura que se encuentra detrás de la retina denominada tapetum lucidum, capaz de reflejar la luz y augmentar la eficiencia del ojo es ambientes con poca luz. Algunos científicos creen que por la estructura de sus ojos pueden padecer hipermetropía y como consecuencia, ver mejor de lejos obteniendo imágenes un tanto borrosas de cerca. Por lo que respecta a si los tiburones son capaces de distinguir los colores la respuesta es no. Tiene una visión monocromática debido al gran número de bastones, pero teniendo en cuenta la alteración de los colores a medida que se gana profundidad.  A pesar de tener un visión monocromática, y esto parecerá un tanto contradictorio pueden diferenciar contrastes, Es decir, no verán el color amarillo, sino que verán un cambio de contraste que muy posiblemente llamará su atención. Aún así esto es algo frecuente bajo del mar, es como un lenguaje submarino, ya que muchas especies venenosas o por defensa propia, utilizan colores extravagantes. Se puede observar algunos experimentos llevados a cabo por la Dra.Eugenie Clark en el documental de Jacques Cousteau:Tiburones (minuto 27) Otra curiosidad es que no son capaces de mover los párpados, pero algunas especies como el tiburón blanco (Carcharodon Carcharias) mueve los ojos hacia atrás cuando ataca o se acerca a un objeto extraño con el fin de protegerlos. El tiburón gris ( Carcharhinus plumbeus) y el tigre (Galeocerdo Cuvier) presentan una membrana móvil y opaca que desempeña la misma función. En definitiva, que los tiburones tienen una visión perfectamente adaptada al medio marino, sensibles a la luz y al movimiento.

Lactoria Cornuta conocido como pez vaca, advierte de ser venenoso 

Detalle del ojo de un tiburón gato

Gusto

Al igual que los humanos, los tiburones también tienen papilas gustativas que les permiten diferenciar lo que es comestible de lo que no lo es. Estas se encuentran por toda la boca e incluso en algunas especies como el famoso blanco, en las dientes. Muchas victimas de ataques de tiburón que han sobrevivido es gracias a este sentido. A los tiburones no les gustamos y la prueba de ello es que en contadas ocasiones se han comido a una persona entera. El tiburón se acerca a la “presa”, en este caso el hombre” y acto seguido le arranca una pierna, por simple curiosidad, y rápidamente se da cuenta de que aquello que ha mordido, no forma parte de su dieta y deja a la víctima en paz.

Tacto

Los escualos también sienten el dolor, el frío…son pues sensibles al tacto. Los receptores del tacto forman parte de un conjunto de terminaciones nerviosas los cuales se encuentran bajo la superficie de su piel formada, como se comentado anteriormente, por dentículos dérmicos. Algo parecido le ocurrió al tiburón que se encontró con el tricampeón de surf:

La línea lateral

Es un órgano sensorial común en los peces que permite detectar vibraciones bajo el agua. Va desde la cola hasta la cabeza, donde se ramifica. Este permite poner al tiburón en alerta al captar vibraciones de otro pez, de un obstáculo, de otro tiburón.  Los receptores que forman la línea lateral son llamados neuromastos.

Ampollas de Lorenzini

Este sentido peculiar se encuentra en el hocico de los tiburones formando una serie de pequeños puntos capaces detectar señales eléctricas emitidas por los músculos de sus presas. De este modo puede localizar a otros peces, personas…que emiten señales eléctricos sin necesidad de verlos ni olerlos. Algunos científicos afirman que los tiburones utilizan este sentido para orientarse por los campos magnéticos que emite la Tierra.

Tiburón gato en el que se aprecian dichas ampollas

Pero si consigues luchar con todo esto y decides armarte de valor, con practica, es posible que llegues a dejar en estado de "hipnosis" a estos pececitos tal y como hace Cristina Zenato.