Aparato reproductor del macho y de la hembra
Los tiburones macho disponen de dos órganos
reproductores llamados pterigópodos o clásperos formados por un tejidos eréctil
capaz de endurecerse. Este es introducido en el órgano reproductor femenino
conocido como cloaca. El tiburón tiene dos clásperos que escoje dependidendo de
la posición en la cual se encuentre la hembra. Los testículos, situados a la
altura de las aletas pectorales, se encargan de la producción de los espermatozoides
y a su vez, son los responsables del crecimiento de los clásperos…Los
espermatozoides son transportados a la parte posterior del tiburón mediante los
conductos deferentes, donde se acumulan y conservan formando una especie de sacos llamados espermatóforos,
hasta el momento de la eyaculación. Cada cláspero dispone de dos sifones que
inyectan agua en su interior y permiten en transporte de los espermatóforos.
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| Superior: macho Inferior: hembra |
En las hembras, los dos ovarios además de producir lo óvulos
que serán posteriormente fecundados por los espermatozoides de los machos,
también producen ciertas substancias que regulan su ciclo y otros aspectos
corporales como por ejemplo dotarles de una. Sin
embargo, un gran número de hembras tan solo tienen un ovario funcional, que
normalmente es el derecho e incluso algunos ejemplares más evolucionados tan
solo tienen un ovario. Una vez producidos los óvulos, estos son conducidos a
través de los oviductos hasta la parte posterior donde se ensanchan y forman el
útero, el cual acaba en la vagina que esta unida a la cloaca por donde el macho
introduce uno de sus clásperos.
Métodos de reproducción
Oviparismo
En este tipo de reproducción , los huevos después de
ser fecundados por el macho, son expulsados al agua mediante la cloaca. Sin
embargo, hay veces en que la hembra mantiene durante un tiempo los huevos en
los oviductos con el fin de protegerlos de posible depredadores. La hembra no
alimenta en ningún momentos a los huevos y al igual que otras especies como por
ejemplo las tortugas, abandona a sus huevos en rocas, algas...Los huevos tienen
una cápsula que los comunica con el exterior y se alimentan gracias a una
reserva de alimento llamado vitelo del cual disponen durante un periodo
inferior a un año.
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| Huevos de tiburón gato |
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| Huevo de tiburón de Port Jackson |
Viviparismo
Tan solo las especies más evolucionadas de tiburones
siguen este método reproductivo. Las hembras alimentan a las crías, las cuales
se encuentran en el interior del útero , mediante un cordón umbilical y una
especie de placenta, parecida a la de los mamíferos, que comparten con las
rayas. El periodo de gestación se encuentra entre los nueve y doce meses.
Algunos de los tiburones que utilizan este método son la tintorera, el tiburón
azul, el martillo o el de punta blanca…
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| Nacimiento tiburón limón |
Viviparismo aplacentario o ovoviviparismo
Con este proceso reproductivo se han dado numerosos
casos de canibalismo entre las propias crías, cuando alguno de los
embriones alcanza los 10 o 12 centímetros . Esto
puede ser debido a que una misma hembra puede ser fecundada por más de un
macho, como consecuencia, el primer embrión será el más avanzado, se comerá al
os otros embriones y así se conservaran los genes de un solo macho. Es un hecho
muy común en el tiburón toro.
Normalmente la hembra no tiene contacto con los
huevos, puesto que este se alimenta gracias al vitelo que se encuentra dentro
del mismo. No obstante, es posible que en algunos casos la hembra si intervenga
en el alimentación de sus crías para garantizar, de este modo, su
supervivencia.
Por otro lado, los huevos no son expulsados al
exterior como en el oviparismo, sino que se conservan en los oviductos hasta
que sean autosuficientes, es decir, capaces de alimentarse por si solos.
Cortejo y apareamiento
Cortejo y apareamiento
Después de hacer un largo viaje, los machos y las
hembras, que durante todo el año no vive en comunidad, se juntan con el fin de
reproducirse. El cortejo en esta especie sorprende por
su violencia y agresividad si se compara con la gran mayoría de especies. La
hembra expulsa al agua feromonas para atrae a los machos y es ella la que
escoge al que considera más “fuerte” con cuál querrá aparearse después del
cortejo. Para ello varios machos empiezan a morder a la hembra, principalmente
en sus aletas pectorales llegando incluso a inmovilizarla. Esta es zarandeada,
golpeada…hasta que finalmente se decide por uno de ellos, posiblemente, el que
muerde con mayor intensidad. Es por esta razón que la hembra tiene la piel
mucho más gruesa y resistente, puesto que si no la tuviera, podría morir
durante el cortejo.
Una vez seleccionado el macho, el siguiente paso ya es el propio apareamiento. Mayoritariamente, el tiburón muerde a la hembra en una de sus aletas pectorales para inmovilizarla y acercarse más a ella. Acto seguido, tuerce e introduce uno de sus clásperos en la cloaca de la hembra e inyecta mediante el sifón los espermatóforos. La cópula puede durar 30 minutos. Finalmente, el macho se vuelve a marchar por su lado y la hembra por el otro, sin embargo, esta sale mucho más mal parado, ya que acaba con el cuerpo lleno de “mordiscos de amor”.
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| Macho mordiendo la aleta pectoral de una hembra durante el cortejo |
Una vez seleccionado el macho, el siguiente paso ya es el propio apareamiento. Mayoritariamente, el tiburón muerde a la hembra en una de sus aletas pectorales para inmovilizarla y acercarse más a ella. Acto seguido, tuerce e introduce uno de sus clásperos en la cloaca de la hembra e inyecta mediante el sifón los espermatóforos. La cópula puede durar 30 minutos. Finalmente, el macho se vuelve a marchar por su lado y la hembra por el otro, sin embargo, esta sale mucho más mal parado, ya que acaba con el cuerpo lleno de “mordiscos de amor”.
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